Krookus või selle teine nimi safran on sibulataim, kuulub iirise (iirise) perekonda. Nad kasvavad Euroopas, Kesk- ja Lääne-Aasias. Õitsevad krookused on väga ilus vaatepilt. Reeglina õitsevad krookused siis, kui kõik muud õied pole veel õitsemiseks valmis - kevadel õitsevad krookused või on juba tuhmunud - sügisel õitsevad krookused. 
Need mitmeaastased lilled on lillekasvatajate igavene armastus. Pärast talve kohtuvad krookused koos teiste priimulatega kevadega ja lõpetavad hooaja oktoobris, rõõmustavad silmi enne pikka talve erksate värvidega. Krookused on lilled avamaal, kuid sarnaselt paljude teiste sibulataimedega on ka neid igal aastal aastas võimalik kodus sundida ja krookused õitseda.
Krookus on madala sibulaga taim (kuni 25cm), kitsad lehed kasvavad otse kormoonist koos õitega. Krookuseõie vars ja lehed on altpoolt kaetud läbipaistvate soomustega. Krookuseõis on uniseksuaalne, värvilise kroolakujulise 6-osalise perianthiga. Lille sees on 3 tolmukaga stigma, erksavärviline oranž, punane, kollane. Lilli tolmeldavad putukad. Krookuse munasari moodustub maa all, vili küpseb sellest, kuid mõne aja pärast tõuseb puu - taimega seemnetega kast pinnale, kus krookuseemned valmivad ja aja jooksul, kui neid ei koguta, on need ise maasse külvatud.
Suletud krookuseõie kuju sarnaneb tulbiga, selle suurus kasvab umbes 12 cm pikkuseks.Krookuseõied on maalitud, need võivad olla külmades sinistes ja lillades või soojades kollastes toonides ning sageli võib leida valgeid krookuseid.
Söödavad krookusesibulad. Võite neid küpsetada, keeta või muul viisil küpsetada, kuid krookustaime kõige väärtuslikum osa on stigmad. Tolmukate häbimärgistamine on väärtuslik ravim, värvaine ja maitseaine, mida müüakse ja saadakse krookuse (safran) tööstuslikul kasvatamisel suure raha eest.
Enamus safranit kasvatatakse Hispaanias. Odavaim safran on Iraani või India. On Türgi, Itaalia, Kreeka safran.
Krookuse sordid
Meie ajal on krookuseid umbes 300 sorti. Kõik need jagunevad sügisel õitsvateks ja kevadiselt õitsvateks sortideks. Ravimite või vürtside tooraine saamiseks kasutatakse safrani tööstuslikuks kasvatamiseks ainult ühte krookuse sorti, nimelt krookust sativust. See on sügisel õitsev safranisort. Looduses seda sorti ei esine.
Kodus kasvatamiseks mõeldud krookused on Hollandi hübriidid - suurõielised krookused. Näiteks: sordid " Grand Maitre ", " Vanguard ", " Gell " jne.
Krookuse kataloogides on esitatud kõige mitmekesisemad krookuse tüübid - valged krookused, kuldsed, kollased, lillad, kahevärvilised.
Krookuse istutamine
Ilusate tervislike krookuste kasvatamiseks peate valima kvaliteetse tervisliku istutusmaterjali. Tervislikud krookusesibulad, samuti hüatsintide, tulpide, nartsisside sibulad ei tohiks olla mädanenud ega mehaaniliselt kahjustatud. Pirnide värvimine täppideta, ühtlane. Sibulate kaalud kinnituvad tihedalt sibulate korpusele. Põhjas ei tohiks olla kahjustusi ega tärganud juuri.
Sibulast võib kasvada üks või mitu õit. Krookuse sibulad hooajal võivad anda kuni 5 "last". Beebisibulad on vanemsibulast palju väiksemad ja täisõied kasvavad neist alles pärast hooaega, kui nad kaalus juurde võtavad. Heades kliimatingimustes võivad krookused ühes kohas kasvada mitu aastat. Krookused paljunevad kiiresti, moodustades erksalt õitsevate lillede lagedad, kuid õied jäävad iga aastaga väiksemaks, sest igal aastaajal kasvab toitumist vajavate taimede arv ja muld on istutamise ajal ammendunud.
Krookuste istutamisel on oluline valida õige koht. Kuigi krookused kasvavad hästi poolvarjus, saavad nad paremini hakkama ja annavad päikesepaistelisel alal suuremaid lilli. Vees kinni hoidvates kohtades pole krookuseid vaja kasvatada. Kuna sellistes tingimustes lähevad sibulad kergesti mädanema.
Krookused arenevad igal haritud, hingaval pinnasel. Raskel savipinnasel on vaja lisada turvast, liiva, et tagada drenaaž peene kruusa kihina. Kergetel muldadel võetakse kasutusele huumus- ja mätasmaa. Happelised mullad tuleb lubjata.
Kevadel õitsevad krookused istutatakse septembris-oktoobris umbes 5-10 cm sügavusele, sügisel õitsevad krookused - juulist septembrini umbes 8-10 cm sügavusele. Istutussügavus on ligikaudu võrdne 2-3 sibulaga läbimõõdud. Kergematele muldadele sügavamale, rasketele muldadele madalamale. Krookussibulate vahekaugus peab olema vähemalt 10 cm.
Krookuse hooldus
Krookuse kasvatamine pole nii tülikas ülesanne. Lahkudes pole ta kapriisne. Krookus on üsna külmakindel. See talub temperatuuri langust kuni -18 kraadini, kuid parem on talvised istandused katta lehestiku või turbakihiga.
Krookus õitseb reeglina ajal, kui sulanud lumest on mullas palju niiskust ja seda pole vaja täiendavalt kasta. Krookus on põuakindel taim ja niiskuse puudumisel annab see väikeseid õisi, kuid kui soovite täielikku õitsemist, tuleks krookuseid siiski mõõdukalt kasta, kui niiskust on vähe.
Hea arengu ja õitsemise jaoks tuleb krookust toita. Hea väetis krookuste jaoks on huumus või kompostmuld. Sellist väetist antakse tavaliselt maa külviks ettevalmistamisel.
Mõni aednik eelistab igal aastal krookusesibulaid üles kaevata ja järgmise istutuseni keldris hoida, mis võimaldab teil sibulad välja sorteerida, haiged ja nõrgad eemaldada ning lõpuks saada suured lilled ja kaitsta sibulaid neid söövate hiirte eest. rõõmuga.
Krookuse taastootmine
Krookuseid paljundatakse seemnete ja tütarsibulate abil.
Lihtsaim ja kiireim viis paljunemiseks on sibulad - beebid. Kaalude kaenlas oleval emakoorel moodustuvad tütarsibulad. Pärast ema sibula hääbumist moodustatakse selle asemele uute sibulate koloonia, mis tuleb istutada, et pakkuda igale sibulale elamispinda.
Pärast koristamist kuivatatakse seemneid nädal aega. Nad külvavad kuni sentimeetri sügavusele, seemnete vahe on 4–5 cm.Kultuurid õitsevad 3. aastal.
Krookused kodus
Krookuste kasvatamine kodus potis (sundimine) on üsna põnev kogemus. Sundimise eesmärk on saada talvel või lihtsalt teatud kuupäevaks koju õitsev krookustaim. Hollandi kevadel õitsevate suurõieliste krookuste aretus on sundimine parem. Sundimiseks valitakse sibulad sama sorti ja sama suurusega, nii et nad oleksid potis sama kõrgusega ja õitseksid samal ajal.
Destilleerimiseks kaevatakse aias krookussibulad augustis-septembris maa seest välja. Pärast seda hoitakse sibulaid kaks nädalat toatemperatuuril (20–24 kraadi). Pärast seda tuleb need ladustamiseks eemaldada.
Alati ei ole võimalik krookust teatud kuupäevaks õitsema panna. See sõltub krookuste mitmekesisusest, sibula suurusest (kui sibul on suur, suureneb krookuse kiire õitsemise tõenäosus), välistest teguritest, kuid ligikaudse aja saab siiski kindlaks määrata.
Õitsva krookuse saamiseks kindlaks kuupäevaks tuleb sibulad uinuda umbes +5 - +9 kraadi juures, esmalt ilma maasse istutamata. Ligikaudu 3 kuud enne kavandatud õitsemist istutatakse sibulad madalatesse hingava niiske mullaga kaussidesse. Poti mõõtmed peaksid olema sellised, et istutatud krookusesibulad ei puutuks poti servi ega üksteist. Istutatud krookused tuleks jällegi külmkapis või keldris külmale saata.
2 kuu jooksul toimub juurdumine ja idud ilmuvad. Kui idud kasvavad (3-5 cm), tuleks krookusekausid viia umbes 10-15-kraadise tuppa. ja pange valgusküllasesse kohta, kõige parem aknalauale. Krookused kasvavad ja õitsevad kiiresti, kui temperatuur on kõrgem. Ja kui valgust on vähe, siis idud pikenevad, õitsemine nõrgeneb. Kasta krookuseid säästlikult, kui maa pealmine kiht kuivab hästi.
Umbes paar nädalat pärast tuppa toomist õitsevad heades tingimustes krookused ja õitsevad umbes 2 nädalat. Pärast õitsemist jätkake krookuste kastmist, kuni kõik lehed surevad. Võtke sibulad kausist välja, pange need hoiule ja kogu tsükkel kordub. Tõsi, krookuseõied on uuesti destilleerimisel nõrgemad ja väiksemad.